Due giorni alla partenza: ultimi preparativi per la Transat Café L’OR con Francesca Clapcich

Di Will Harris

A due giorni dalla partenza, sento crescere quella tensione ormai familiare. È naturale, si tratta di una regata importante. Attraversare l'Atlantico in doppio su un IMOCA 60 non è una cosa da poco. L'ho fatto già diverse volte e l'esperienza mi ha insegnato quanto sia importante la preparazione che precede la partenza. La preparazione è davvero tutto.

In questo momento sono immerso nell'elaborazione del routage meteo. Sto cercando di immaginare come saranno le prime ore e i primi giorni. Gli strumenti di routage a nostra disposizione sono eccellenti, ma non sono certo la Bibbia: non forniscono una rotta fissa. Bisogna analizzarli e interpretarli, e quando si parte insieme ad altre 70 o 80 imbarcazioni è facile sentirsi sopraffatti. Se riesco a chiarire le grandi questioni strategiche prima della partenza, i primi giorni di regata saranno molto più facili.

Nel corso della mia crescita come velista, ho anche imparato quale tipo di preparazione mi fa sentire sereno e sicuro. Partire in modo pulito e calmo è davvero importante. Questa volta, anche personalmente, la partenza è un po' diversa. Di solito la mia famiglia è lì fino a quando non lascio la banchina, ma abbiamo deciso di salutarci due giorni prima. Questo mi dà un po' più di tempo per entrare in modalità regata, per trovare la concentrazione. In un certo senso, la regata inizia ora.

Lucia, Will and baby Jack © Lucia Nebreda

Il “lavoro d'ufficio” prima della traversata transatlantica

In questi ultimi giorni, la vita a terra sembra un po' come un lavoro d'ufficio. Una volta saliti a bordo, sarà tutto un continuo movimento: scomodo, fisico, impegnativo. Ora è il momento di riflettere. Sto lavorando per delineare un quadro della regata che ci semplifichi la vita una volta in mare: osservo l'evoluzione delle condizioni meteorologiche, identifico i punti decisivi e valuto le manovre più realistiche.

Ci sono molti dati da analizzare - diversi modelli, esperienze passate, opzioni di rotta - e ci vuole tempo per trasformarli in un piano chiaro. Questa mattina ho dedicato due o tre ore alla meteo e farò lo stesso questo pomeriggio. Domani, con l'arrivo dei dati più aggiornati, il quadro sarà di nuovo diverso. Più ci avviciniamo alla partenza, più diventa accurato, ma tutto dipende comunque dall'interpretazione che ne facciamo.

Leggere i modelli

© Marin Le Roux | polaRYSE | 11th Hour Racing

Al momento non abbiamo un quadro chiaro di ciò che ci aspetta. I primi due giorni sembrano simili in tutti i principali modelli meteorologici, ma la sfida sta nella strategia e nel modo in cui utilizziamo queste informazioni. Uscire rapidamente e in sicurezza dal Canale della Manica è il primo grande ostacolo. Ho navigato in quella zona tante volte e non è mai facile: navi, boe, correnti, onde... tutti questi fattori possono determinare il successo o il fallimento di un inizio di regata.

Dopo di che, le previsioni divergono. Al momento c'è un'intensa attività di bassa pressione nel Nord Atlantico, il che rende la rotta verso le Canarie piuttosto tattica. Non è insolito in questo periodo dell'anno, ma significa che non esiste un'unica rotta “giusta”: ci sono diverse opzioni. Dovremo decidere lungo il percorso, identificando i momenti chiave in cui le previsioni ci spingeranno in una direzione o nell'altra. È questo che rende divertente confrontare la teoria con la realtà. È qui che si possono ottenere dei vantaggi.

Stiamo esaminando tutti i modelli usuali: l'ECMWF (europeo), il GFS (americano) e quelli a più alta risoluzione come ARPEGE e AROME. Ognuno ha i suoi punti di forza, quindi si tratta di fare un confronto incrociato e assicurarsi di non tralasciare nulla.

Fare la nostra regata

E' sempre un difficile equilibrio tra fare la propria regata e reagire a ciò che fanno gli altri. Puoi avere il miglior piano in mente, ma non appena i tuoi rivali prendono una strada diversa, ti assale il dubbio. Ovviamente li terremo d'occhio, ma si tratta di valutare il rapporto tra rischio e beneficio. Se l'intera flotta va in una direzione e noi ne prendiamo un'altra, qual è la potenziale perdita o il potenziale guadagno?

Abbiamo già pianificato dove pensiamo che la flotta potrebbe dividersi e cosa faremo in ciascuna delle due eventualità. In questo modo saremo pronti per affrontare quei momenti, senza dover prendere decisioni affrettate dettate dalla sorpresa. È in quei casi che si commettono errori.

© Marin Le Roux | polaRYSE | 11th Hour Racing

Gestire il nervosismo

Divento nervoso? Solo se mi sento impreparato. Meno sono preparato, più divento nervoso. Stamattina ho immaginato come sarà raggiungere la linea a motore. In questo momento, se smettessi di guardare le previsioni del tempo da qui alla partenza, mi sentirei sicuramente a disagio. Questo mi ricorda che devo continuare a lavorarci. La barca è pronta, il team è pronto e penso che saremo in uno stato d'animo piacevole e rilassato quando arriverà il momento della partenza. Sappiamo che ci sarà vento - 30 nodi alla partenza, che saliranno a 35 o 40 nodi la prima notte - e lo stiamo già accettando.

Trovare l'equilibrio

Tra tutti questi preparativi, ho trovato alcuni piccoli momenti di relax. Mi sto davvero godendo la sauna del nostro hotel, mezz'ora al giorno con un amico velista è fantastico. E la sera mi rilasso completamente: niente telefono, niente modelli meteorologici, solo un film che ho già visto. Non mi piace il rischio di sceglierne uno brutto prima di una regata! È un modo semplice per rilassarmi, ricaricarmi e assicurarmi di svegliarmi pronto per il giorno successivo.

Mancano due giorni e ora è tutta una questione di concentrazione: mettere la testa nella giusta posizione, finalizzare il piano e mantenere la calma prima che inizi l'avventura.