Day 2 - 11th Hour Racing saldamente nel gruppo di testa

Prima della partenza della Transat Cafe L'OR, Will Harris ha sottolineato l'importanza di stare nel gruppo di testa nelle prime fasi di una regata in cui l'obiettivo è raggiungere gli alisei in una posizione strategica.

Ecco, Harris e la skipper Francesca Clapcich, a bordo di 11th Hour Racing, hanno fatto proprio questo. E mentre stanno per concludere il loro secondo giorno in mare sulla rotta da Le Havre alla Martinica, si sono garantiti un posto tra i primi quattro, mentre gli equipaggi leader si stanno avvicinando a Capo Finisterre.

Dopo le prime ore turbolente nel Canale della Manica, 11th Hour Racing era posizionata in una buona quinta posizione a Ouessant, nell'angolo nord-occidentale della Francia. Si trovava a solo un paio di miglia dalla quarta, Association Petits Princes-Queguiner, con Charal al terzo posto, Allagrande MAPEI al secondo e MACIF Santé Prevoyance al vertice, che continua a mantenere la sua leadership.

Un veloce tratto al lasco, a sud di Ouessant, nella baia di Biscaglia ha permesso a Harris e Clapcich di scavalcare Elodie Bonafous e Yann Eliès su Queguiner e poi di mantenere e persino migliorare la posizione, quando i battistrada hanno raggiunto la prevista dorsale di vento leggero.

Will e Francesca in questo tratto hanno sempre mantenuto il ritmo, nonostante non abbiano quasi mai dormito per lunghi periodi dalla partenza di domenica. In più occasioni sono risaliti fino al secondo posto e sono rimasti in gioco quando i leader hanno iniziato ad accelerare in un flusso d'aria da sud-est proveniente dalla costa spagnola.

Questa mattina, in avvicinamento a Finisterre e con le velocità delle imbarcazioni in aumento, 11th Hour Racing occupa una solida terza posizione nella classifica delle 07:00 UTC, a pari merito con Charal di Jérémie Beyou e Morgan Lagravière, che si trovano a circa 17 miglia da MACIF, mentre Queguiner è ora a oltre 30 miglia indietro in quinta posizione, ancora intrappolata in condizioni di vento leggero.

Essere in questo gruppo permette a Clapcich e Harris una buona possibilità di entrare negli alisei esattamente nella posizione di cui aveva parlato il co-skipper britannico. Dietro di loro, molti dei potenziali rivali, tra cui Bureau Vallée, Teamwork-Team SNEF e Initiatives Cœur, sono ancora impantanati nella zona di vento leggero e perdono miglia a ogni nuovo aggiornamento del tracker.

Più avanti sul campo di regata, la bassa pressione a sud-sud-est delle Azzorre continua a essere la principale caratteristica meteorologica ed è attualmente centrata a circa 800 miglia a sud-ovest di Finisterre. È probabile che questo sistema possa consentire agli equipaggi di testa di navigare velocemente lungo la costa iberica verso Madeira sfruttando i venti da nord, in direzione del sole degli alisei.

A bordo di 11th Hour Racing tutto sembra andare bene, a parte una brusca strambata involontaria avvenuta ieri sera, quando il pilota principale ha perso il controllo per alcuni secondi, costringendo Harris e Clapcich a passare al sistema di back-up. Francesca ha inviato un video che mostra Will con la testa immersa nel complicato impianto elettrico che controlla il pilota, per individuare il guasto e risolvere il problema.

Ed Gorman