Will Harris con Team Francesca alla TRANSAT CAFÉ L’OR

È ufficiale! Will Harris sarà il mio co-skipper per la TRANSAT CAFÉ L'OR di quest'anno, la regata transatlantica in doppio. Sono davvero felice di poter navigare insieme: conosce alla perfezione l'IMOCA su cui regateremo e potrò imparare tantissimo. Non vedo l'ora di partire!

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Will Harris (GBR) sarà il co-skipper di Francesca per la TRANSAT CAFÉ L’OR © Eloi Stichelbaut | Polaryse | 11th Hour Racing

La velista professionista italo-americana Francesca Clapcich ha scelto Will Harris (GBR) come co-skipper per la TRANSAT CAFÉ L'OR Le Havre Normandie, la regata biennale in doppio che parte da Le Havre, in Francia, e arriva a Fort-de-France, in Martinica, nei Caraibi. La leggendaria regata transatlantica è il primo passo del lungo viaggio di Clapcich verso la linea di partenza del Vendée Globe 2028, il giro del mondo in solitario e senza scalo. 

Clapcich e Harris regateranno a bordo dell'IMOCA 60 11th Hour Racing, attualmente utilizzato da Team Malizia e Boris Herrmann con il nome Malizia-Seaexplorer, di cui Clapcich entrerà in possesso nell'ottobre 2025.

Commentando il suo co-skipper, Clapcich ha dichiarato: “Scegliere Will come co-skipper per la mia prima TRANSAT CAFÉ L'OR è stata una decisione ovvia. Ha più di 100.000 miglia di navigazione in IMOCA al suo attivo, con una solida esperienza in meteorologia, analisi dei dati e, grazie ai suoi sei anni di navigazione con Team Malizia, un'ottima conoscenza dei sistemi elettronici di bordo. Non solo, è anche una persona fantastica, sempre sorridente, anche quando le cose non vanno alla perfezione! Sarà un partner perfetto per la mia prima regata IMOCA in equipaggio ridotto".

La TRANSAT CAFÉ L'OR partirà da Le Havre domenica 26 ottobre 2025. Si tratta della 17a edizione della regata in doppio [due persone a bordo], con quattro classi di imbarcazioni - ULTIM, IMOCA, Ocean Fifty e Class 40 - che si sfideranno su quattro diversi percorsi attraverso l'Atlantico, ma tutti con partenza e arrivo negli stessi luoghi.

La classe IMOCA, riservata ai monoscafi di 60 piedi, dovrà affrontare un percorso di 4.350 miglia [8.056 chilometri] che partirà dal porto della Normandia, nel nord della Francia, per raggiungere un waypoint vicino alle Isole Canarie, quindi, lasciando l'arcipelago sulla destra, le imbarcazioni punteranno la prua in direzione dei Caraibi. La regata dovrebbe durare tra i 10 e i 14 giorni. Clapcich sarà la prima donna americana a partecipare all'iconica regata in doppio e solo la seconda donna italiana dopo Cecilia Carreri, che ha gareggiato nella classe Open 60 nel 2005.

Per assicurarsi un posto sulla linea di partenza, Clapcich e Harris dovranno completare insieme una navigazione di qualificazione di 1.000 miglia [1.852 chilometri] a bordo dell'IMOCA 11th Hour Racing. L'obiettivo è completarla nel giugno 2025.

Harris ha dichiarato: “Conosco Francesca come talento della vela oceanic da quando ha partecipato all'edizione 2017-18 di The Ocean Race e sono davvero entusiasta di avere finalmente l'opportunità di navigare con lei.

“Abbiamo entrambi seguito il percorso della Solitaire du Figaro, quindi so che ha una solida esperienza di navigazione in equipaggio ridotto. Se a questo aggiungiamo il suo background olimpico, la vittoria nell'ultima edizione di The Ocean Race con 11th Hour Racing Team e il suo atteggiamento molto positivo, penso che sia un'ottima velista e che sarà un'ottima co-skipper”.

Francesca Clapcich (a sinistra) con Will Harris (a destra) in allenamento su Malizia-Seaexplorer © Marin Le Roux | Polaryse | 11th Hour Racing

Clapcich ha davanti a sé sei mesi molto intensi. Alla fine di giugno terminerà il suo ruolo di membro dell'equipaggio a bordo di UpWind by MerConcept Ocean Fifty e poi si unirà a Team Malizia per tre mesi come co-skipper in The Ocean Race Europe, un tour di sei tappe intorno al continente che si svolgerà in agosto e settembre. 

Al termine della regata, l'IMOCA Malizia-Seaexplorer tornerà alla base di Lorient, in Francia, per una piccola revisione e un rebranding, per poi presentarsi all'inizio di ottobre con i colori di Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing. 

Clapcich ha concluso dicendo: “Questo è il primo evento per me come Team Francesca Clapcich Powered by 11th Hour Racing, e con la nuova barca, quindi è una regata molto importante per il nostro nuovo team. La partecipazione mi permetterà di ottenere punti di qualificazione per il Vendée Globe, quindi un obiettivo fondamentale è quello di portare a termine la regata e conquistare qualche punto in classifica. Inoltre, potrò imparare a conoscere la barca e concentrarmi sulle prestazioni. Il tempo a disposizione tra la fine di The Ocean Race Europe e la TRANSAT CAFÉ L'OR è breve, ma faremo tutto il possibile per preparare la barca e presentarci al via pronti a partire."

Francesca Clapcich Curriculum velico (breve)
2024: Puig Women's America's Cup con American Magic
2024: Ocean Fifty Series - 9° posto, skipper di UpWind by MerConcept
2022-23: The Ocean Race - 1° posto con 11th Hour Racing Team, diventa il primo atleta italiano a sollevare l'ambito trofeo nei 50 anni di storia della regata
2021: La Solitaire du Figaro - 25° posto in una regata sprint in solitaria a tappe lungo la costa francese - dove le è stato assegnato il premio Fighting Spirit
2017-18: The Ocean Race - 6° posto con Turn the Tide on Plastic
2016: Giochi Olimpici, Rio de Janeiro - 5° posto nella classe 49erFX, in rappresentanza dell'Italia
2015: Velista italiana dell'anno con Giulia Conti
2015: Campionessa mondiale, europea e nazionale nella classe 49erFX
2012: Giochi Olimpici, Londra - 19° nella classe Laser Radial, in rappresentanza dell'Italia
1999: esordio nella vela con la Nazionale Italiana all'età di 11 anni

Will Harris Curriculum velico (breve)
2023: Transat Jacques Vabre – 7° con Boris Herrmann
2022-23: The Ocean Race – 3° (vincitore della tappa 3 e della tappa 7)
2021: The Ocean Race Europe – 3° (con Team AkzoNobel)
2021: Fastnet Race – 1° (Class40)
2019: Transat Jacques Vabre – 12° con Boris Herrmann
2017-18: Volvo Ocean Race – Race expert/Ufficiale di guardia
2016: Solitaire du Figaro – 1° Rookie, 17° assoluto