Che regata! The Ocean Race Europe è stata breve, intensa e ricca di insegnamenti, il tipo di regata che ti tiene con il fiato sospeso dall'inizio alla fine. Una delle sfide più grandi è stata probabilmente quella degli stopover veloci. Spostare la barca, il team e l'intera struttura operativa da un lato all'altro dell'Europa, più volte, nel corso di sei settimane, non è un'impresa da poco. Ma è anche questa la magia di questo tipo di regate: ci ha spinto ad adattarci rapidamente, a rimanere concentrati e a mantenere alta l'energia.

E, naturalmente, la regata ci ha dato l'opportunità di vedere luoghi che non abbiamo spesso occasione di visitare. Il Montenegro, ad esempio, è stato una vera chicca. Se la regata non si fosse fermata lì, non sono sicura che avrei avuto l'opportunità di andarci. Questo è uno dei pregi di questo sport: si scoprono posti nuovi e si entra in contatto con persone e culture che altrimenti non si incontrerebbero mai.

Per me personalmente, questa regata è stata un'occasione per trascorrere più tempo possibile sulla barca di cui ora prendo possesso. Ogni tappa è stata un'opportunità per approfondire le prestazioni dell'imbarcazione e capire come renderla più veloce. Abbiamo notato alcuni miglioramenti interessanti, soprattutto nella delicata fascia di vento compresa tra 10 e 13 nodi. Non è necessariamente la condizione più favorevole per questa barca, però siamo riusciti a ridurre il distacco rispetto a progetti che sono naturalmente più adatti a queste condizioni. È stato un bel progresso.

Uno dei maggiori progressi è stato ottenuto grazie al modo in cui abbiamo regolato le vele e sperimentato diversi angoli di sbandamento. Abbiamo anche timonato di più, soprattutto quando l'autopilota non riusciva a trovare la modalità ottimale. Piccoli cambiamenti, ma che nel complesso hanno fatto la differenza, e quando si lotta per ogni decimo di nodo, questi dettagli contano davvero.

Una delle cose migliori di The Ocean Race Europe è stato condividere l'esperienza con un gruppo di velisti così forte. Will ha assunto il ruolo di navigatore dedicato, e questo ha fatto una grande differenza, soprattutto nelle tappe più complicate. Boris, come sempre, ha portato la sua energia e la sua profonda conoscenza della barca, mentre Cole, che all'inizio aveva meno esperienza, è diventata rapidamente solida soprattutto nelle manovre a prua.

Abbiamo anche avuto la possibilità di alternarci con Justine e Loïs, ed è stato fantastico conoscerli in mare. Ognuno ha portato qualcosa di diverso, e credo davvero che sia questo che ha reso la squadra così forte: il mix di prospettive, abilità e personalità.

Ora comincia il cambiamento: da equipaggio completo a navigazione in doppio, il che trasforma tutto: il ritmo della vita a bordo, la condivisione delle responsabilità, persino il modo di pensare a come portare la barca al meglio. Essendo solo in due, è impossibile nascondersi. Quando uno riposa, l'altro è completamente operativo. A volte sembra quasi di navigare in solitario, ma con la consapevolezza di non essere veramente soli.

Will e io affronteremo insieme la Transat Cafè L'OR e non vedo l'ora di navigare con lui. Lavoreremo spesso insieme, collaboreremo strettamente e adatteremo il sistema di turni di guardia a seconda del momento. All'inizio di una regata, tutti sono carichi e pieni di energia. Più tardi, quando le cose si stabilizzano, è necessario trovare il ritmo giusto e assicurarsi che entrambi riposiamo a sufficienza. Il sonno è fondamentale: l'obiettivo è dormire sei-sette ore su 24, perché senza sonno le prestazioni soffrono davvero.

In questo momento, la barca sta tornando a Lorient con un equipaggio di trasferimento: Stu, il nostro capitano, Chanti (che si è unita al Team Malizia come stagista durante la regata), Alberto Bona, che potrebbe unirsi al nostro team in futuro, e Noemi, la nostra ingegnere di progetto che sta imparando a conoscere la barca dentro e fuori in vista del refit pre-TCO. È questo il bello di questo progetto: ogni persona coinvolta ha un ruolo davvero prezioso.

Per me, le prossime due settimane saranno un mix di riposo e preparazione. Tornerò a casa per qualche settimana per stare con mia figlia, momenti che curo con grande attenzione, poiché il tempo con lei è sempre troppo poco. Poi tornerò a Lorient perl'ultimo trasferimento, i test e le ultime chance di provare nuove soluzioni prima della Transat.

Sarà la prima volta che navigheremo con i colori di 11th Hour Racing, qualcosa di cui sono orgogliosa e che attendo con grande entusiasmo.

E naturalmente ci saranno anche momenti a Le Havre con i partner, gli sponsor e l'organizzazione della regata. Questi rapporti sono parte integrante di ciò che mantiene vivo e dinamico il progetto e mi confermano che questo viaggio va ben oltre le miglia che percorriamo.

The Ocean Race Europe conclusa! Cosa ho imparato e cosa ci aspetta ora...

La lotta per il quarto posto, fino alla fine…