Ora sono tornata “a casa” in Italia

Lloyd Images / The Ocean Race

È stata una tappa difficile e complicata. Ora sono tornata “a casa” in Italia, dove sono cresciuta, è stato stupendo arrivare ieri a Genova, essere accolta da così tante persone, sentire di nuovo parlare italiano! Però continuo a ripensare agli ultimi tre giorni di regata e a cosa avrei potuto fare diversamente come navigatrice designata, e cosa avremmo potuto fare meglio come team.

Prima della partenza avevamo un'idea chiara riguardo la nostra strategia: volevamo davvero cercare di ottenere i due punti allo scoring gate subito dopo la partenza, quello era il nostro obiettivo principale. Abbiamo sbagliato una virata, rimanendo bloccati più al largo, e quello è stato il nostro primo errore.

E poi, dopo il cancello, credo di non essere stata abbastanza coraggiosa da andare più a ovest per prendere prima il vento: siamo stati troppo conservativi e siamo rimasti su una linea retta tra i due waypoint, perdendo un po' di terreno. Abbiamo fatto un cambio di vela che probabilmente non era necessario e avremmo dovuto restare con il nostro J0 versatile, e questo è stato un altro piccolo errore della tappa. A un certo punto avevamo cinque miglia di distanza laterale dai leader, ma con le zone di vento irregolari, le altre barche hanno preso l'aria prima e più velocemente e sono state in grado di sfruttarla. Da qui in poi è andata sempre meglio per loro…

Essere incaricata della navigazione è una grande responsabilità, ed è un'esperienza nuova per me. Non sono una Navigatrice (con la N maiuscola!), ma pensando ai prossimi anni e a ciò di cui dovrò occuparmi quando sarò sola in barca, mi rendo conto che dovrò essere una figura polivalente. Riesco a capire abbastanza bene il tempo e i modelli meteorologici, ma non sono un navigatore professionista [con la N maiuscola!]... almeno non ancora... quindi è stata una vera sfida prendere decisioni per conto di tutto il team. Sono stata felicissima di avere Loïs e Boris accanto a me con cui condividere il carico di lavoro, parlare e scambiare opinioni su ciò che vedevo sullo schermo.

Lloyd Images / The Ocean Race

A volte può essere più facile prendere decisioni insieme, ma altre volte può rivelarsi più difficile perché non c'è una voce univoca a prendere le decisioni. Ci sono molti punti di vista diversi e ognuno vede le cose in modo leggermente differente, quindi a volte si perde tempo  prima di decidere abbastanza rapidamente, oppure si fa una scelta che non è esattamente quella che si voleva.

Se c'è una persona che si occupa esclusivamente della navigazione, la decisione viene presa da una sola voce. So che altri team hanno questa impostazione e penso che nella prossima tappa proveremo qualcosa di simile, con un navigatore specifico che non è di guardia, che può prendersi il tempo per analizzare la meteo, capire gli schemi e rivedere tutti i dati. È quello che faremo per la tappa finale di The Ocean Race Europe da Genova a Boka Bay, in Montenegro.

Quello che mi piace davvero di questo team è vivere l'atmosfera a bordo, che è davvero positiva. Sono rimasta piacevolmente sorpresa dal modo in cui abbiamo affrontato i momenti complicati: non li volevamo né ci aspettavamo che accadessero, ma nessuno si è tirato indietro, abbiamo dato il massimo e abbiamo cercato di navigare veloci fino alla fine.

In fin dei conti si tratta di una regata e di sport. Ovviamente è brutto quando non si va bene, a nessuno piace perdere, ma è così. Dobbiamo andare avanti, imparare e sfruttare quanto appreso nella prossima tappa.

Flore Hartout / Team Malizia / The Ocean Race

A bordo, ognuno di noi ha compreso che tutti gli altri facevano del proprio meglio per dare il massimo e navigare bene. Penso sempre che non abbia senso essere negativi o scontrosi perché il risultato non cambia, si vive solo un'esperienza peggiore e lo stesso vale per tutti quelli che ti circondano! Penso che sia importante tenere a mente che abbiamo l'opportunità di regatare contro alcuni dei migliori velisti del mondo, su barche incredibili, in eventi straordinari. Dobbiamo sempre considerarlo e mantenere il sorriso sulle labbra, e continuare a regatare bene.

Essere su Malizia-Seaexplorer e navigare tutti i giorni è fantastico, perché alla fine di questa regata prenderò il comando della barca e inizierà davvero la mia campagna con 11th Hour Racing. Sto imparando qualcosa di nuovo ogni giorno e ora mi sento decisamente più a mio agio quando ci sono dei problemi sulla barca. So dove cercare le soluzioni, anche dal punto di vista tecnico, so come scollegare e collegare i sistemi, dove sono sistemati i vari oggetti sulla barca, quindi per me è davvero positivo, ed è qualcosa che si ottiene solo passando tanto tempo a bordo, in regata.

Avere Boris a bordo nelle ultime tappe è stato importante perché conosce molto bene la barca. Ogni volta che qualcosa non va, o c'è una vela sbagliata, lui se ne accorge. Può capitare che stia dormendo nella sua cuccetta, si svegli e dica: “Non credo che dovremmo navigare con il J3 in questo momento”, e io gli rispondo: “Come fai a saperlo, stavi dormendo?!”, ma lui riesce a percepire queste cose perché ha trascorso tre mesi della sua vita su questa barca, da solo, ascoltando e sentendo ogni singolo rumore, ogni singolo movimento della barca, sapendo quando è impostata correttamente e quando no. Quindi è un'esperienza davvero preziosa per me poter condividere con lui queste conoscenze in modalità regata.

Will Harris tornerà a bordo per la prossima tappa, quindi saremo lui, Boris, Cole e io. Will è molto bravo nella navigazione e mi fido molto delle sue decisioni, perché è molto preciso e si prepara bene per ogni tappa. Ha trascorso un po' di tempo con la sua famiglia, quindi tornerà con nuova energia, con le batterie cariche, con occhi  e sentimenti nuovi per questa tappa finale.

Tutti pensano a Genova come alla loro casa, ma in realtà la baia di Boka è molto più vicina al luogo in cui sono cresciuta, sul mare Adriatico a Trieste. Non capita tutti i giorni di poter navigare con un IMOCA in quella parte del mondo, quindi non vedo l'ora. Il Montenegro è un paese in cui non sono mai stata e tutti dicono che sia un posto davvero incredibile. È bellissimo che regate come questa ci portino in posti nuovi e ci facciano conoscere nuove culture; è davvero un modo per unire l'Europa!